La herencia de la pandemia y la nueva normalidad no han generado una supuesta nueva instancia de paz, sino que han resurgido aquellas tensiones que habían estado veladas por la pandemia. Uno de los eventos internacionales más importantes de este periodo ha sido la invasión de Rusia a Ucrania, frente al cual las posturas de los países de la región han sido diversas. Por un lado, dados los distintos compromisos bilaterales y las diversas instancias de cooperación, el gobierno de la República Popular China se ha mostrado muy cauteloso en su afirmación respecto del accionar ruso. Por otro lado, Japón, Australia, y Singapur han sido los países más críticos al respecto, no solo denunciando la invasión rusa sino acompañando las sanciones económicas en su contra impulsadas por Estados Unidos y varios países europeos aliados. Mientras tanto, en el Sudeste Asiático, los gobiernos han denunciado internacionalmente la situación, pero no han sido marcadamente críticos del accionar ruso como tampoco han adherido a establecer sanciones económicas en su contra, salvo el caso de Singapur. En esto, se puede entender, teniendo presente su experiencia de ser zonas calientes donde las grandes potencias mundiales han dirimido y siguen dirimiendo sus tensiones, que las autoridades de la región consideren tanto al gobierno ruso, como las autoridades de los países miembros de la OTAN, son responsables políticos de la crisis en Ucrania.

En lo que hace propiamente a la región, resurgieron las tensiones entre China y Estados Unidos. Al nuevo ímpetu político dado por la administración Biden al QUAD, con la organización de una serie de cumbres virtuales y presenciales entre 2021 y 2022, hay que agregan el establecimiento de AUKUS en septiembre de 2021, nuevo mecanismo de cooperación en seguridad y defensa entre Australia, Inglaterra y Estados Unidos, que se viene a sumar a la larga trayectoria en cooperación entre estos países en la región desde el periodo de la Guerra Fría, como parte de la SEATO y de los Cinco Ojos. Lo particular de este mecanismo, es que se inició con el compromiso de Estados Unidos e Inglaterra de transferir tecnología altamente sensible a Australia a partir de la compra por parte de este último país de submarinos de propulsión nuclear ofrecidos por los primeros. Esto en desmedro de un compromiso previo de compra de Australia de submarinos diésel a Francia. Los países del Sudeste Asiático ven seriamente esta cuestión la cual amenaza no sólo los principios de paz y estabilidad, sino también de desnuclearización de la región.

La ASEAN, que será presidida por Camboya durante el 2022, tratará de encauzar estas rivalidades dentro de la arquitectura multilateral regional centrada en sus mecanismos de diálogo, especialmente el Foro Regional de ASEAN y la Cumbre del Este asiático. A lo anterior hay que sumar que también este año la Cumbre de los Mandatarios de las Economías de APEC, tendrá lugar en Tailandia. Finalmente, Indonesia será el país que presidirá el G20 y todo su calendario de reuniones ministeriales y grupos de trabajo. Dicho de otra manera, los principales foros de la gobernanza económica mundial y regional del Asia-Pacifico estarán a cargo de estos tres países del Sudeste Asiático. La atención del mundo estará puesta en ellos y en su capacidad de sostener el diálogo y construir consensos fundamentales, convalidando la centralidad de la región.

Respecto de las relaciones de Argentina con los países asiáticos, probablemente lo que haya sido el principal logro es la adhesión a la iniciativa de la Franja y la Ruta de China en febrero del corriente, mismo año en que se conmemora el 50 aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas con el mencionado país asiático. Otros aspectos interesantes a destacar han sido, ya en el marco del Mercosur, la reactivación de las negociaciones comerciales multilaterales con Singapur, esperándose firmar eventualmente el acuerdo comercial a fines de 2022, como con Indonesia, a la espera de lanzarse oficialmente las mismas también en el segundo semestre de 2022, a un año de haberse conmemorado el 65 aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre ambos países.

Para el Departamento de Asia y el Pacífico del Instituto de Relaciones Internacionales de la Universidad Nacional de la Plata no ha sido un año cualquiera. Luego de haberse adaptado a la nueva normalidad, en noviembre de 2021 el Departamento celebró en el marco de la Semana de Asia el 30 aniversario de su creación, evento que contó con la presencia de amigos como del acompañamiento de las principales entidades académicas dedicadas a los estudios asiáticos en Argentina, como el capítulo local de la Asociación Latinoamericana de Estudios de Asia y África, como del Comité de Asuntos Asiáticos del Consejo Argentino para las Relaciones Internacionales. Pero más que una semana, en esta oportunidad se puede decir que se trató del Mes de Asia y el Pacífico, rodeado de una serie de eventos de envergadura internacional llevados adelante por los distintos centros. En primer lugar, es importante destacar que también se celebró en el marco de la Semana el 25 aniversario de la creación del CECHINO, que contó con las palabras de Sabino Vaca Narvaja, Embajador de la República Argentina en China y Wang Xiaolin, Ministro Consejero de la Embajada de China en Argentina, y donde se lanzó oficialmente, en conjunto con la Universidad de Comunicación de China-ICSF CUC, la Latin American Research Academy on Community for Shared Future and BRI. Días antes de la Semana, se celebró además el 10 aniversario de la creación del CeSEA, para lo cual se organizó el I Foro de Diálogo Académico de Alto Nivel entre América Latina y el Caribe – Sudeste Asiático, que contó con la participación de más de 40 expositores de Argentina, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, México, Perú, Uruguay de América Latina y el Caribe, y de Filipinas, Indonesia, Malasia, Tailandia y Vietnam del Sudeste Asiático. El objetivo del mismo fue profundizar la cooperación académica sur-sur a la vez que jerarquizar estas áreas de estudios en universidades de países de las respectivas regiones en el marco del Foro de Cooperación Asia del Este – América Latina. Entre otros recibimientos, obtuvo la declaración de interés del Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto, del Ministerio de Educación, de la Honorable Cámara de Diputados de la Nación, de la Honorable Senado de la Provincia de Buenos Aires, y del Comité de ASEAN en Buenos Aires. A finales de dicho mes el CeCOR, junto con la Asociación Argentina de Estudios Coreanos, organizaron de manera online el XII Congreso de Estudios Coreanos “Corea ante un nuevo cambio de época. Aproximaciones desde el Sur Global”, que contó con el apoyo de la Academia de Estudios Coreanos y la Embajada de la República de Corea, y en el cual participaron especialistas e investigadores de América Latina, Europa y la República de Corea. Finalmente, también es importante descartar que los últimos días de octubre la UNLP y la Agencia de Cooperación Internacional de Japón firmaron el Memorando de Cooperación para la implementación del Programa de Estudio sobre la Experiencia de Desarrollo Japonés – “Cátedra JICA-UNLP”, siendo el CEJ su unidad académica de ejecución, lo cual se trata de una instancia clave con vistas al eventual establecimiento de la Especialización en Estudios Japoneses.

Así, honrando los pasos de quienes nos precedieron y marcando el camino con el apoyo de las nuevas generaciones, base del compromiso y la dedicación de cada uno de los miembros de los distintos centros que componen al Departamento, es que presentamos las siguientes secciones que integran los aportes del Departamento de Asia y el Pacífico para el periodo julio 2021 – junio 2022 del Anuario del IRI.