En nuestro artículo anterior hablamos sobre el presente y el futuro de las relaciones entre dos imperios con gran poder de influencia. En este momento, realmente estamos volviendo al pasado y vamos a recorrer cientos de años de manera resumida para comprender el nacimiento y desarrollo de las relaciones sino-iraníes. Construido sobre una investigación bibliográfica y documental sólida, este artículo tiene como objetivo presentar, de manera sumariada, una historia antigua entre dos grandes naciones, ya que aún hoy estas bases históricas continúan influyendo en el posicionamiento de ambas.

Como se comentó en el primer texto, así como entre muchos otros estados, las relaciones entre China e Irán pueden ser esporádicas, continuas e incluso, por períodos cortos o largos, inexistentes. Así, para abarcar el recorrido propuesto, este artículo se divide en tres partes: 1) Período Antiguo; 2) El período medieval; 3) Las conclusiones, y un resumen del período moderno. Estudiar la historia de la relación entre estos dos imperios es comprender un hermoso futuro.

Período Antiguo

China e Irán tuvieron sus primeros contactos hace más de dos mil años. Como son dos civilizaciones antiguas, los estudios indican que estos contactos comenzaron durante la dinastía Han en China y el Imperio parto en el noreste de Irán. Los estudios de la era preislámica indican que los antiguos iraníes creían que China había sido uno de los pueblos más antiguos en entrar en contacto con la cultura y la civilización iraníes.

El primer documento de estos viejos contactos demuestra que la relación entre los dos países se inició precisamente a través del comercio (ABIDI, 1981, p. 34), tema que se debate hasta hoy, pero también con intenciones militares. Dicho documento era un libro chino llamado  Bi shi, que trajo la primera evidencia histórica de un enviado chino de la dinastía Han a la corte iraní en el 115 a. C. para abordar cuestiones comerciales y la unión entre el emperador Wudi de China y el emperador Mitrídates de Parthia, para proteger a los dos países de las amenazas externas, principalmente de los tártaros, en Asia central (ARMAJANI, 1972, p. 41). Es de destacar que el primer tratado chino-iraní fue por razones comerciales y militares.

Como se mencionó en primer lugar, la relación fue a menudo, por períodos cortos o largos, inexistente o esporádica. Esto es lo que sucedió en sus primeros días: durante el período de la dinastía Arsácida de Partia, las relaciones fueron casi inexistentes, pero todo cambió con el establecimiento del Imperio Sasánida, en el que las relaciones entre China e Irán se profundizaron y diversificaron (ABIDI, 1981, p. 34).

China incluso asumió el papel de mediador en determinados momentos de esta relación. Esto significó que las familias reales de los dos países en ese momento, también mantuvieran relaciones e intercambios de regalos. En 530, el Emperador Cavades I incluso envió un diente de Buda como regalo. Shojauddin Shafa (1972, p. 2 apud ABIDI, 1981, p. 35) recuerda que, en el Libro de Fars, es mencionado que tan grandes eran los lazos entre los imperios que, en la corte del emperador Cosroes, de la dinastía Sasánida, había tres sillas doradas junto al trono y en una de ellas sólo podía sentarse el enviado del emperador de China.

Este contacto con los sasánidas duró siglos y la relación entre ambos países siempre se basó en la ayuda. En 567, por ejemplo, los iraníes pidieron apoyo a los chinos contra los turcos. En 638, en una solicitud de cooperación del último emperador sasánida Isdigerdes III contra los árabes, el emperador chino Taizong se negó y poco después Irán cayó en manos árabes. Entre guerras de conquista y reconquista durante varias décadas, el contacto cultural y económico floreció y se volvió constante.

Económicamente, los dos países durante este período tuvieron una gran interacción bilateral, por tierra y por mar, en lo que luego se conoció como la “Ruta de la Seda”. Por vía marítima, cabe mencionar, la mayor parte del comercio que tuvo lugar entre India, la costa africana y China tuvo contacto con Irán, lo que hizo del persa un idioma muy hablado en los puertos chinos (SHAFA, 1972, p 3 apud ABIDI, 1981, pág.38). En la era precristiana, Irán se convirtió en un puesto de avanzada muy importante para China y la venta de seda.

Este intercambio comercial provocó que se desarrollara un intercambio cultural aún mayor. El arroz y el azúcar, por ejemplo, fueron introducidos en Irán por China y la alfalfa y el azafrán fueron introducidos en China por Irán. Estos son solo algunos ejemplos de estos intercambios. Shojauddin Shafa afirma que numerosas religiones llegaron a China a través de intercambios que involucraron a Irán.

Richard Foltz (2000 apud LIU; WU, 2018, p. 41), por su parte, recuerda que fue un noble parto en 148 a.C. quien trajo el budismo a China a través de la Ruta de la Seda.  Shih Kao, el noble misionero parto y budista fue el primer hombre en traducir las escrituras budistas al chino. Zhiwei Feng (2004, p. 2) afirma que estas interacciones económicas hicieron que el idioma en China, en algunas palabras, estuviera influenciado por el persa.

Muchos iraníes recorrieron la Ruta de la Seda en el mar por su cuenta y establecieron negocios en puertos y colonias chinas, por lo que incluso hoy en día es difícil tener estadísticas oficiales sobre esta temprana relación económica chino-iraní.

Como se puede observar, durante este período, las cuestiones comerciales y militares guiaron las relaciones entre los dos países y las amenazas externas comunes, como los tártaros, turcos, árabes e incluso romanos, fueron la causa de una mayor interacción.

Período medieval

Aquil Hasan Abidi (1981, p. 38) clasifica este período a partir del 642. La relación chino-iraní en este período comienza con la conquista árabe de Irán, como se mencionó en el tema anterior. La familia real de Sasanian, que tenía una relación muy estrecha con el Imperio chino cuando fue derrotada por los árabes, huyó a China y allí estableció un gobierno que estuvo bajo la responsabilidad del emperador chino y durante más de 100 años después de la conquista árabe del Irán, China protegió y reconoció este tipo de gobierno en el exilio.

Durante la dinastía Tang, entre 618 y 908, China comenzó a extender su influencia hacia Asia Central e incluso llegó a las fronteras con Irán, región dominada por príncipes locales que juraron lealtad a la dinastía Tang y se convirtieron en vasallos chinos. Estas relaciones influyeron en la administración de estos lugares desde la estructura administrativa- se dividió en departamentos, distritos y cantones- hasta en cuestiones fiscales que se organizaron según modelos chinos (BOYLE, 2008, p. 412).

Los árabes terminaron ocupando estos lugares en momentos ineludibles de enfrentamiento con los chinos y esto acabó con la influencia de China en Asia Central. Muchos iraníes de religiones perseguidas como el zoroastrismo huyeron a China e India y esta conexión entre los dos adquirió nuevos significados.

Durante este período medieval, tuvo lugar lo que se conoció entre los investigadores de las relaciones chino-iraníes como el Interludio Mongol. Durante este período, lo mencionado al principio, ocurre el momento de contactos esporádicos o inexistentes. Por mucho que China-Mongolia y los iraníes tuvieran una buena relación al principio, varios factores llevaron a la invasión de Irán por Genghis Khan. Con la partida de Genghis Khan, el surgimiento del Ilkhanate en la región, su caída y el surgimiento de la dinastía Ming en China hicieron que las relaciones entre los dos países se volvieran inexistentes.

Esta ruptura hizo que las relaciones comerciales se centraran más en el mar, donde los árabes iraníes tenían dominio sobre el océano en la región pero, con el descubrimiento de la ruta del Cabo de Buena Esperanza por Vasco da Gama, este poder fue disminuyendo. Esta conexión histórica es interesante, ya que muestra que incluso en ese momento, las relaciones entre China e Irán estaban influenciadas por otros países. El descubrimiento de Vasco da Gama, en 1497, pone fin al período que Abidi llama período medieval.

Antes de pasar al siguiente período, vale la pena señalar los vínculos culturales y religiosos que florecieron durante el período medieval entre las dos naciones. Las matemáticas, la medicina y la astronomía fueron temas en los que los maestros chinos e iraníes trabajaron constantemente juntos y con el apoyo de las dos cortes reales (ABIDI, 1981, p. 42). Estas relaciones todavía tienen un impacto en la política interna china en la actualidad. Fue a través de los iraníes durante este período que el Islam llegó a China, teniendo como punto principal la provincia de Xinjiang. Se puede ver, por tanto, cómo el período medieval incluso influyó internamente en las dos naciones.

Conclusión y el período moderno

Este período fue fuertemente influenciado por los europeos y comenzó en el siglo XV con la expansión del poder europeo en todo el mundo, incluso en Oriente. Muchos estados comenzaron a caer bajo el poder europeo, que gradualmente, fue cubriendo cuestiones políticas, sociales y económicas. Así, China e Irán también caen bajo el poder europeo, influencia que hizo que los dos países rompieran, nuevamente y por completo, los lazos políticos y económicos.

Por mar, portugueses, holandeses y británicos monopolizaron los tratados comerciales y moldearon las relaciones que aún hoy guían a las dos naciones como desprecio por el “imperialismo de Occidente”.

Este desprecio y resentimiento, impulsado principalmente por el dominio de partes de los territorios de China e Irán por países como Rusia e Inglaterra, provocó que estallasen revoluciones nacionalistas en ambas naciones en 1912, en China, y en 1921, en Irán, pero esto no significó una mejora en las relaciones, por mucho que haya abierto un canal inicial de contacto. En Irán, la revolución se estableció como una nueva dinastía que buscaba revolucionar todos los aspectos de la vida iraní. La dinastía Pahlavi llega al poder (ABIDI, 1981, p. 44).

En 1920, tras un largo período de desvinculación, se hicieron nuevos intentos de devolver la amistad entre el Reino de Irán y la República de China, que culminó, en 1922, con la ratificación del tratado de amistad firmado en Roma dos años antes. Abid (1981, p. 45) comenta que, dicho sea de paso, Irán fue el primer país de Asia occidental en establecer relaciones con China. La distancia geográfica, que antes no existía, se convirtió en un factor importante al discutir la relación entre las dos naciones, ya que las conexiones comerciales eran escasas en ese momento, pero había comunidades de comerciantes iraníes en China. En un intento por ganar reconocimiento internacional y proteger a estas comunidades, el Irán de la dinastía Pahlavi devolvió estos contactos milenarios con la ahora República de China.

Después de la Segunda Guerra Mundial, surge un nuevo sistema de relaciones internacionales en el mundo y estos temas internacionales, envueltos en problemas internos en cada país, hacen que las dos naciones pasen por cortos períodos de poco diálogo. En 1949, China se convierte en una república popular con el Partido Comunista de China en el poder y la República de China, nacionalista-gobernante, va a Taiwán, creando la cuestión de las «dos Chinas». Irán, en ese momento, reconoció a la República de China y la Guerra Fría tomó forma en la política internacional del país. Temeroso de la influencia de la URSS en el norte, Irán va a Estados Unidos y persigue sus posiciones contra la República Popular China, apoyando a la República de China en Taiwán.

Con la ruptura entre la República Popular China y la URSS y el acercamiento de Pekín a Washington, las relaciones con Irán también cambiaron. A través de emisarios y durante algunos años, los dos países negociaron un acercamiento, hasta que en abril de 1971, la princesa Ashraf visitó China para las negociaciones oficiales y en agosto de 1971, Irán y la República Popular China establecieron relaciones diplomáticas. Es interesante comentar que el país que impulsa este diálogo es precisamente el país que actualmente busca, a toda costa, evitar una relación más cercana: Estados Unidos.

Este acercamiento entre China e Irán se realiza en un momento convulso de la historia iraní, fueron los últimos momentos de la dinastía Pahlavi y ya en el nacimiento de la República Islámica en 1979. Scott Harold y Alireza Nader (2012, p. 3) afirman que, durante la dinastía Pahlavi, las relaciones entre los dos países eran mínimas, pero el Sha, temiendo a la URSS, trató de incrementar esta relación y la República Popular China, separada de la Unión Soviética, vio en el Irán de los Pahlavis un aliado contra el expansionismo soviético en Oriente Medio (HICKEY, 2016, p. 16). Hua Guofeng, primer ministro de la República Popular China, fue uno de los últimos líderes en visitar al Sha en Irán en 1978, y la primera visita del primer ministro chino a un país no comunista (AKBARZADEH, p. 472). Para los pahlavis fue positivo, pero para los líderes islámicos trajo una visión extremadamente negativa de China (FAN, 2011, p. 49).

Para los dos países, que habían ido mejorando sus relaciones, el comienzo de la República Islámica de Irán después de 1979 fue de desconfianza. El ayatolá Jomeini no tenía la intención de perdonar a los chinos por apoyar al Sha, pero como se mencionó anteriormente, una relación antigua se compone de períodos esporádicos de desapego. Toda esta desconfianza se fue reduciendo gradualmente, principalmente por los esfuerzos de China, y gradualmente las relaciones fueron mejorando.

A partir de la década de 1980, las relaciones se normalizaron, la guerra de Irán con Irak y las sanciones occidentales hicieron que la República Islámica se acercara y cooperara con China, lo que los ayudó e hizo que Teherán agradeciera al país durante años (HONG, 2014, p. 409). China se convirtió rápidamente en el mayor proveedor de equipos militares de Irán. Estas dos naciones modernas nacieron en una concepción revolucionaria y antioccidental, pero con el tiempo esta idea revolucionaria se desvaneció y se volvió más pragmática.

Scott Harold y Alireza Nader (2012, p. 4) recuerdan que, a finales de los 80, con la muerte del ayatolá Jomeini en Irán, y con las protestas de la Plaza de Tiananmen, los problemas internos afectaron a los externos y los países pasaron de una posición más revolucionaria. a una posición de reconstrucción y desarrollo en cooperación. Con Irán aislado por Estados Unidos y China necesitando más energía, las relaciones entre las dos naciones crecieron, principalmente en cuestiones militares y energéticas.

En la guerra posterior a Irán-Irak en la década de 1990, para los esfuerzos de reconstrucción, Irán recurrió a China, lo que provocó que las relaciones económicas entre los dos aumentaran. China comenzó gradualmente a aumentar las inversiones en importantes iniciativas económicas que van desde centrales eléctricas hasta el sistema de metro de Teherán. Esta relación no solo ha crecido económicamente, sino también militarmente. Akbarzadeh y Conduit (2018, p. 473) argumentaron que las rutas de conexión entre los dos países eran en el ámbito militar y no solo económico, tanto que, en 1996, firmaron un tratado de más de 4 mil millones de dólares en armamento.

Paulatinamente, esta relación también fue disminuyendo, especialmente a finales de los 90, cuando Pekín redujo sus inversiones en áreas militares, ya que terminó interfiriendo con el gran crecimiento chino en ese momento. Un dato destaca, al inicio de esta relación entre la República Islámica de Irán y la República Popular de China, las alianzas entre ambos países comenzaron a tener una gran influencia en la posición de Estados Unidos.

En este recorrido histórico se pudo notar que las relaciones entre Irán y China comenzaron de manera económica y militar y continuaron haciéndolo a lo largo de los milenios. El primer tratado sino-iraní fue en este sentido, como hemos visto aquí y, desde ese momento, la relación se prolongó entre altibajos, demostrando también que siempre fue bajo la influencia de naciones externas que ambas empezaron a cooperar. Este camino señala que la historia de China e Irán tiene conexiones históricas, y que las bases de su situación actual están en sus más de dos mil años de relación.

El objetivo, en este segundo momento, fue presentar un pequeño resumen de una historia antigua que involucra varios factores en dos naciones con una cultura bilateral muy rica y que, en diversos temas que van desde la cultura a los asuntos internos, se encontraron. Este fue un resumen de dos naciones que aprendieron a cooperar y que han mantenido sus vínculos hasta el día de hoy.