José David Toro Ruilova militar y político boliviano; fue el 35º presidente de la república
de Bolivia, gracias al golpe de estado que encabezó, junto con su compañero y amigo Germán Busch
Becerra el 22 de mayo de 1936 contra el presidente constitucional, José Luis Tejada Sorzano. Su
presidencia se mantuvo hasta el 13 de julio de 1937, fecha en que fue reemplazado por su
compañero de armas, Germán Busch. Había sido Ministro de Fomento y Comunicaciones del
Presidente Hernando Siles Reyes.
Presidió una junta cívico-militar que estaba apoyada por los sectores jóvenes del ejército que
demandaban cambios en el país. El reto fue asumido por el presidente que realizó cambios sociales
importantes; y, bajo su mandato, se empezó a estructurar una nueva constitución, que debía
contener los principios del Constitucionalismo Social para el país. Creó el Ministerio de Trabajo y de
Previsión Social; estableció la jornada de ocho horas, exigiendo la obligatoriedad de sindicarse.
Fundó el Banco Minero para apoyar, mediante créditos, al principal sector productivo. Realizó una
campaña por mejorar el prestigio de Bolivia en el exterior.
Dentro de su gestión económica intentó hacer frente a la crisis que había dejado la campaña
bélica contra Paraguay, agravada por la situación económica mundial en plena recesión. Creó el
Ministerio de Minas y Petróleo; además, canceló todos los bienes y concesiones sobre los recursos
naturales que se habían hecho a la empresa petrolífera estadounidense, Standard Oil. Esta
recuperación se produjo mediante la Resolución Suprema que dictó el 13 de marzo de 1937.
Fundó Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos, que se erigió en el nuevo organismo para la
exploración y explotación de los hidrocarburos, dentro de todo el territorio nacional y, de esta
forma, se inició la explotación petrolífera a cargo del estado. La Standard Oil había abastecido, en
plena guerra, al ejército enemigo simulando neutralidad. Esta fue la primera nacionalización de los
recursos naturales de Bolivia que luego se volviera a repetir en diversas ocasiones.
El gobierno de Toro podía definirse como «militarismo social» o «socialismo militar» que
intentaba, mediante una actividad corporativista, sustituir a la democracia. No tuvo apoyo del
pueblo y los escasos éxitos inmediatos, en el campo económico, lo llevaron a ser sustituido un año
después de acceder al poder. Las corrientes reformistas y revolucionarias de izquierda de la época,
cuya tendencia era la búsqueda de la justicia social y, simultáneamente, los movimientos de
extrema derecha en Europa, sirvieron de contexto a los cambios emprendidos por David Toro.
Wladimir Wolters Albarracin
Colaborador de la Red Federal de Historia de las Relaciones Internacionales
Departamento de Historia
IRI – UNLP