Nosotros, Jefes de Estado y de Gobierno de los Estados miembros del Consejo de Europa, reunidos en Estrasburgo el 10 y el 11 de octubre de 1997 en la segunda Cumbre de nuestra Organización,

Convencidos de que las profundas transformaciones en Europa y los grandes desafíos propuestos a nuestras sociedades requieren una cooperación creciente entre todas las democracias europeas,

Animados por el desarrollo significativo de nuestra Organización, que creó las bases de un espacio más amplio de seguridad democrática en nuestro continente,

Habiendo analizado los progresos de las realizaciones desde nuestra primera Cumbre llevada a cabo en Viena en 1993, así como la puesta en marcha de las decisiones tomadas entonces con respecto a la creación de una Corte Europea Unica de Derechos Humanos, protección de minorías nacionales y lucha contra el racismo, la xenofobia, el antisemitismo y la intolerancia,

Alegrándonos de los resultados obtenidos por el Consejo de Europa al preparar los candidatos a la adhesión y asegurar su plena integración a la familia europea ampliada, y señalando la contribución de la Asamblea Parlamentaria, así como la del Congreso de poderes locales y regionales, al sostenimiento de la evolución democrática en los Estados miembros,

- reafirmamos solemnemente nuestra sujeción a los principios fundamentales del Consejo de Europa, la democracia pluralista, el respeto de los Derechos Humanos, la preeminencia del derecho, así como el compromiso a ajustarse plenamente a las exigencias y a las responsabilidades que emanan de la pertenencia a nuestra Organización,

- señalamos el rol esencial del Consejo de Europa en la creación de normas en materia de Derechos Humanos, así como su contribución al derecho internacional a través de las Convenciones europeas, y remarcamos nuestra determinación para que dichas normas y convenciones sean puestas en ejecución plenamente, en especial por el refuerzo de los programas de cooperación para la consolidación de la democracia en Europa,

- confirmamos nuestro objetivo de concretar una unión más estrecha entre los Estados miembros con vistas a la construcción de una sociedad europea más libre, más tolerante y más justa, fundada sobre valores comunes, como la libertad de expresión y de información, la diversidad cultural y la igual dignidad de todos los hombres,

- decidimos en consecuencia dar un nuevo impulso a las actividades del Consejo de Europa, cuyo objetivo es sostener los esfuerzos de los Estados miembros para hacer frente a los cambios sociales en los umbrales de un nuevo siglo,

- otorgamos nuestro pleno apoyo al Consejo de Europa para que intensifique su contribución a la cohesión, la estabilidad y la seguridad europea, y nos alegramos del incremento de su cooperación con las otras organizaciones europeas y transatlánticas, en particular la Unión Europea y la Organización para la Seguridad y la Cooperación Europea; y sobre esta base declaramos lo siguiente:

Convencidos de que la promoción de los Derechos Humanos y el fortalecimiento de la democracia son contribuciones importantes a la estabilidad de Europa:

- decidimos reforzar la protección de los Derechos Humanos vigilando que nuestras instituciones estén en condiciones de asegurar la defensa colectiva de los derechos individuales a escala continental,

- apelamos por la abolición universal de la pena de muerte y, hasta tanto se logre este objetivo, insistimos en el mantenimiento de las moratorias existentes sobre las ejecuciones en Europa,

- manifestamos nuestra determinación de reforzar los medios para prevenir y combatir la tortura y las penas o tratamientos inhumanos o degradantes,

- convocamos a intensificar el combate contra el racismo, la xenofobia, el antisemitismo y la intolerancia,

- subrayamos la importancia de una representación más equilibrada de hombres y mujeres en todos los sectores de la sociedad, incluida la vida política e incentivamos la continuación de los logros para alcanzar una real igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres,

- declaramos nuestra determinación de intensificar la cooperación en lo que concierne a la protección de todas las personas pertenecientes a minorías nacionales,

- reconocemos el rol fundamental de las instituciones de la democracia local en la preservación de la estabilidad en Europa;

- nos comprometemos a continuar y a sostener activamente la evolución democrática en todos los Estados miembros y a intensificar nuestros esfuerzos para promover un espacio de normas jurídicas comunes en Europa;

Reconociendo que la cohesión social constituye una de las exigencias primordiales de Europa ampliada y que este objetivo debe ser perseguido como un complemento indispensable de la promoción de los Derechos Humanos y de la dignidad del hombre:

- decidimos promover y poner plenamente en ejecución los instrumentos de referencia y de acción que constituyen especialmente, para los Estados y sus asociados, la Carta Social Europea, en el ámbito jurídico, y el Fondo de Desarrollo Social, en el financiero,

- acordamos reexaminar nuestras legislaciones sociales con vistas a luchar contra toda forma de exclusión y a asegurar una mejor protección de los más débiles,

- subrayamos la importancia de un acercamiento común y equilibrado, fundado en la solidaridad internacional, a las cuestiones relativas a los refugiados y a los solicitantes de asilo, y con respecto a esto, recordamos la obligación para el Estado de origen de readmitir a esas personas en su territorio, en conformidad al derecho internacional.

- recordamos la protección debida a las víctimas de conflictos, así como la importancia del respeto del derecho internacional humanitario y el conocimiento de sus reglas en el plano nacional, en particular en el seno de las fuerzas armadas y de policía,

- afirmamos nuestra determinación de proteger los derechos de los trabajadores migratorios en situación regular y facilitar su integración en las sociedades en que viven;

Compartiendo las preocupaciones de los ciudadanos frente al aumento de las amenazas que pesan sobre su seguridad y los peligros que las mismas hacen correr a la democracia:

- reafirmamos nuestra firme condena al terrorismo y nuestra determinación de utilizar en plenitud los medios existentes para luchar contra todas sus manifestaciones, respetando la legalidad y los Derechos Humanos,

- decidimos buscar respuestas comunes a los desafíos planteados por el aumento de la corrupción, del crimen organizado y del tráfico de drogas a escala continental,

- acordamos intensificar nuestra cooperación con vistas a reforzar la protección jurídica de los niños,

- reafirmamos nuestra determinación de combatir la violencia contra las mujeres y toda forma de explotación sexual de las mismas,

- apoyamos la acción del Consejo de Europa y de las autoridades locales, regionales y nacionales, que apuntan a mejorar la calidad de vida en las zonas desfavorecidas, tanto urbanas como industrializadas;

Conscientes de la dimensión educativa y cultural de los principales desafíos de la Europa del mañana así como del rol esencial de la cultura y la educación en el fortalecimiento de la comprensión mutua y de la confianza entre nuestros pueblos:

- expresamos nuestra voluntad de desarrollar la educación cívica, fundada en los derechos y responsabilidades de los ciudadanos, y la participación de los jóvenes en la sociedad civil,

- reafirmamos la importancia que le otorgamos a la protección del patrimonio cultural y natural europeo y a la promoción de la toma de conciencia del mismo,

- nos comprometemos a buscar respuestas comunes al desarrollo de nuevas tecnologías de información, sobre la base de normas y valores del Consejo de Europa y a asegurar un equilibrio adecuado entre el derecho a la información y el respeto a la vida privada,

- reconocemos el rol del deporte como medio para favorecer la integración social, en particular en los jóvenes,

- fomentamos la comprensión entre los ciudadanos del Norte y Sur, especialmente a través de la información y la formación cívica de los jóvenes, así como por iniciativas que tienen por objetivo promover el respeto mutuo y la solidaridad entre los pueblos.

Pensando en la necesidad de redefinir nuestras prioridades y de adaptar las misiones de nuestra organización al nivel del contexto europeo, establecimos un Plan de acción. Ese documento unido a la presente declaración, apunta a definir las principales tareas del Consejo de Europa para los años venideros, especialmente en la perspectiva de su 50º aniversario.

Los Jefes de Estado y de Gobierno, reunidos en Estrasburgo, el 10 y el 11 de octubre de 1997, trazaron los grandes lineamientos de un Plan de acción para reforzar la estabilidad democrática en los Estados miembros y definieron, a este efecto, cuatro grandes áreas donde existe la posibilidad de realizaciones inmediatas y medidas concretas y un quinto sector que concierne a las reformas estructurales.

1. Corte Unica de Derechos Humanos: los Jefes de Estado y de Gobierno se alegran de la ratificación del Protocolo Nº 11 en la Convención Europea de Derechos Humanos por todas las partes contratantes que hacen posible la puesta en marcha de la nueva Corte Unica de Derechos Humanos, y encargan al Comité de Ministros tomar las medidas necesarias para su instalación al 1º de noviembre de 1998.

2. Defensor de Derechos humanos: los Jefes de Estado y de Gobierno reciben con satisfacción la proposición de crear un cargo de Defensor de Derechos Humanos para promover el respeto de estos derechos en los Estados miembros y encargan al Comité de Ministros, examinar las modalidades de puesta en ejecución, respetando las competencias de la Corte Unica.

3. Respeto de los compromisos contraídos por los Estados miembros: los Jefes de Estado y de Gobierno deciden vigilar el respeto de los compromisos contraídos por los Estados miembros, sobre la base de un diálogo confidencial, constructivo y no discriminatorio llevado a cabo en el seno del Comité de Ministros y teniendo en cuenta procedimientos de seguimiento de la Asamblea Parlamentaria; asimismo reiteraron la voluntad de trabajar conjuntamente para resolver los problemas a los cuales los Estados miembros se encuentran enfrentados y consideraron que dicho proceso de seguimiento debe estar acompañado, mientras sea necesario, por una asistencia práctica suministrada por el Consejo de Europa.

4. Prohibición de clonación de seres humanos: los Jefes de Estado y de Gobierno se comprometen a prohibir todo uso de técnicas de clonación que tengan por objetivo crear un ser humano genéticamente idéntico a otro y otorgan mandato al Comité de Ministros para adoptar en los mejores términos a este fin, un protocolo adicional de la Convención de Oviedo sobre los Derechos Humanos y la biomedicina.

5. Lucha contra el racismo, la xenofobia, el antisemitismo y la intolerancia: los Jefes de Estado y de Gobierno están satisfechos por las acciones llevadas a cabo en esa área por el Consejo de Europa desde la Cumbre de Viena y deciden fortalecer a este efecto las actividades de la Comisión Europea contra el racismo y la intolerancia, subrayando la importancia de una estrecha cooperación con la Unión Europea.

6. Protección de minorías nacionales: los Jefes de Estado y de Gobierno, considerando la inminente entrada en vigencia de la Convención–marco para la protección de minorías nacionales, deciden completar el caudal normativo del Consejo de Europa en la materia con iniciativas prácticas, tales como medidas de confianza y una cooperación estrecha, que incluya al mismo tiempo a los gobernantes y a la sociedad civil.